長野県東御市の永井農場ワインプロジェクト

五月も残すところあと数日。
苗木の定植が終了してほぼひと月。
枯れ木のような枝の節々から、命が溢れ出て来るかのように芽吹きが始まり、やがて小さなかわいい花芽をぶら下げ、一雨ごとに新しい葉を開いてゆきます。
空に向って上へ上へと背伸びをするように伸び行く蔓の先端に視線を合わせると、雲でも掴みたいのだろうか？などと思えてきます。
毎年の事ですが、この時期の葡萄達の成長の早さには毎日見ていても驚かされるばかりです。

五月の初め、シャルドネの芽吹き

地面もにぎやかさを取り戻します。

区画によっては綿毛のところも。

カラスノエンドウ

小さくて可憐な花をつけますが…

ナズナと共に畑全面を覆いつくす勢いです。

元々空き地だったり雑木に覆われていた区画も根粒を持つマメ科の植物が繁茂しだせば一安心。
天然の窒素肥料となって葡萄の生育も目に見えて良くなります。

区画ごとに生えてくる草花の違いは土の状態を映し出します。
そして土の良し悪しは葡萄の生長へと係わります。

今年植えたピノ・ノワール

無事に芽吹きましたよ。

そしてここからは五月末。

土手には鮮やかなアザミが咲き誇っています。

”気をつけ！”　

ピシャっと整列して見えるのは3年目のシャルドネ
立派な垣根仕立てになりました。

2年目のメルローもごらんの通り。

地面に咲く小さな白い花。
こちらの区画もマメ科のクローバーに覆われてきました。

そして今年植えたピノ・ノワールも順調そのもの。

しかし長いこと雑木林だったこの区画。　地面に目を移せば草の種類も違います。

草以外にもノブドウや、

ニセアカシアまでもが…

この土地を自然へ、森へ返そうとしています。

これから毎年丁寧に草刈をして葡萄達と付き合ってゆくと畑を覆う草花の組成の変化に気付きます。
3年も経てば先の様な草花に覆われて立派な葡萄畑になるでしょう。

僕らは葡萄の木を植え、収穫し、ワインにします。
一見自然と向き合った暮らしのようだが、雑木の林と化したこの農地を開墾し、葡萄畑として感じたこと、それは葡萄栽培は自然ではない。
人が関与し続けなければならないということ。

森の様に何も与えず植物が育つ環境は理想であるが、この葡萄達は森では育ちません。
ヒントは森にあり、森ではないということ。

地面の感触、草花や葡萄の生長を感じ取ること。
そして最後に土壌の成分分析をして肥料を与えるかどうかを判断する。
育てるという感覚では無いのかもしれない。
大切なのは葡萄達が健全に生きてゆける環境を整えてあげることなのであろう。

…とまぁ、理屈っぽく哲学的な解釈はこの程度にして。

それよりももっと感じること。この地が教えてくれたこと。

それは、この葡萄畑に足を運べば草花も葡萄も美しく、理屈抜きに気持ちが良いってこと。
春から夏へ向うこの五月、成長を始めた葡萄達と清々しい風。
暑く苦手な夏を迎える前に今が一年で一番気持ちの良い季節です。
五月の終り、緑の季節が始まる頃。